Waarschuwing van de gaande man

Dat de bomen niet meer tot in de hemel groeien, is iedereen nu wel duidelijk. Overheden op alle niveaus (gemeenten, provincies en Rijk) moeten snijden in hun uitgaven vanwege de vele miljarden die zijn uitgegeven om de wankele economie overeind te houden. Tegelijkertijd zien gemeenten hun inkomsten teruglopen vanwege lagere inkomsten uit grondverkoop (vanouds een flinke lokale geldbron) en te verwachten lagere uitkeringen van het Rijk.

Om in deze omstandigheden te waarschuwen voor kostbare beloften in de verkiezingsstrijd (over zes weken zijn de gemeenteraadsverkiezingen), is even zinnig als voor de hand liggend. De Veldhovense wethouder Pieter Venema, die de portefeuille financien beheert, uit op de website van zijn partij zijn zorgen over de verkiezingsprogramma's van alle partijen. Zijn eigen PvdA niet uitgezonderd. Politici beloven kiezers dingen die ze niet waar kunnen maken, stelt Venema.

In de Veldhovense situatie klopt dat ook wel. Er staan een paar hele grote projecten op de rol, waarvan nog maar de vraag is of die allemaal de komende vier jaar in uitvoering kunnen komen. De drie brede scholen (onderwijs, opvang en zorg onder een dak) staan eigenlijk buiten kijf: die moeten er gewoon komen vinden alle partijen. Zij het met enkele nuances en opvattingen over maximering van kosten. Maar wat te denken van de bouw van een nieuw zwembad, de voorgenomen verdriedubbeling van theater De Schalm, de afbouw annex opknapbeurt annex uitbreiding van het CityCentrum? En dan ook nog eens alle kosten voor infrastructuur ten bate van de nieuwe wijk Zilverackers. Dit jaar al moet de aanleg beginnen van de wijkontsluitingsweg, de Zilverbaan.

Kortom: de waarschuwing van Venema is op zijn plaats. Maar wat zijn betoog zwakker maakt, is dat de PvdA'er zelf de komende jaren niet verantwoordelijk is voor gemeentelijk beleid. Venema houdt er na de formatie van een nieuwe coalitie mee op en verhuist naar het zonnige zuiden om een pension te beginnen. Hij staat uiteraard helemaal vrij om die keuze te maken, maar het maakt zijn oproep wat gratuit. HIj zegt bijvoorbeeld dat de Veldhovense bevolking een verhoging van de Onroerend Zaak Belasting (OZB) zou moeten accepteren. Terwijl hij als politicus weet hoe moeilijk het is om dat verhaal over het voetlicht te brengen zonder stemmenverlies te incasseren. Datzelfde geldt voor zijn oproep aan de achterblijvers in de politieke arena om 'terughoudend en zuinig' te zijn.

Pieter Venema hoeft de verkiezingsmarkt niet meer op, zijn collega's wel. Zijn afscheidsgroet is makkelijk gezegd, maar moeilijk gedaan.