Willy van der Kuijlen, clubheld zonder het grote geld

Ik zal eerlijk zijn. Met mijn 37 jaar heb ik Willy van der Kuijlen nauwelijks zien spelen. Ja, ik kan me vaag het jaartje MVV voor de geest halen en dan was ik er nog vroeg bij. En die wedstrijd van de eeuw in 1999, waar hij nog eens samen met Cruijff was. De grote Willy van der Kuijlen heb ik nooit aan het werk gezien. M'n vader wel, maar we werden thuis vooral 'verwend' met heldendichten over Abe Lenstra. Aad Mansveld was ook een lieveling.

Met enige schroom begon ik aan het boek dat mijn voorganger bij het ED, Frans van den Nieuwenhof, over Van der Kuijlen heeft geschreven. Is het niet te veel historie? Leest het wel lekker weg, al die verhalen uit de oude doos? Het antwoord is bevestigend. Van der Kuijlen (rechts op de foto), de man die trouw bleef aan de afgelopen zomer helaas te vroeg overleden doelman Jan van Beveren (links).

Van den Nieuwenhof is erin geslaagd om ook voor de nieuwe generatie de grootheid van mister PSV neer te zetten. Een man die nu rustig op de Herdgang rondloopt als scout. Geen poespas, je ziet op geen enkele manier aan hem af wat hij heeft gepresteerd. In werkelijkheid zou niemand van de huidige selectie zijn schoenen mogen poetsen. Van der Kuijlen werd er niet rijk van, de huidige topvoetballers wel. Maar goed, de wereld is veranderd en dat snapt "De Kuijl" zelf ook wel. Het grote geld is er sinds de jaren tachtig. Het Bosman-arrest deed er nog een schepje bovenop.

Het boek bevat veel wedstrijdverslagen, waardoor het soms wat uitgesponnen is en het persoonlijke element wat minder lijkt terug te komen. Toch biedt de productie iedere PSV-fan een prima gelegenheid om de historie eens in te duiken. Voor de oudere fans is het volop nostalgie.

Zoals Frans van den Nieuwenhof terecht constateert: Van der Kuijlen was een hele grote.