Afwezigheid Pieters groot nieuws, Abel who?

Hij verslikte zich bijna in zijn glaasje cola. De Israëlische journalist hoorde dat Erik Pieters er niet bij is vanavond. Hij vroeg zich af of Fred Rutten zich geen ernstige zorgen maakt. Pieters is een grote naam, ook in Tel Aviv wordt enorm tegen het Nederlands elftal opgekeken. Als je daar basisspeler bent, moet je wel een superster en superspeler zijn, denkt het journaille. Geldt ook voor Strootman, die heeft zelfs in Israël status.

Rutten meldde de Israëlier rustig dat Abel Tamata de logische vervanger van Pieters is. "Abel who?", vroeg de journalist. "Tamata", legde Rutten nog eens uit. "Nee, geen Tahamata." Zo'n andere grote naam uit het verleden. De journalist was werkelijk verwonderd dat Rutten zo rustig de blessure van zijn speler meldde. Alsof een club als PSV niet altijd een vervanger heeft klaarstaan.

Voor Tamata wordt dat nog niet zo'n makkelijke klus. Vorig jaar speelde hij al enkele Europese en nationale duels. Ook dit jaar speelde de 20-jarige back een aantal wedstrijden, waaronder de eerste helft van de dramatische competitie-ouverture tegen AZ. Tamata was daarin niet de meest zekere speler en niet de verdediger zoals je hem van de training kent. Hij moest na de opening tegen AZ weer plaatsmaken voor Pieters, hoewel Tamata het in de voorbereiding goed deed. Zaterdag tegen FC Utrecht begon hij wat onwenning, maar in de tweede helfst herstelde hij zich prima.

Een speler bij PSV mag van Rutten nooit plankenkoorts hebben. Vandaag krijgt Tamata de kans om te tonen dat hij goed met de spanning om kan gaan.