Europa League: de kost gaat voor de baat uit

Europa League is geen Champions League. Die conclusie heeft de boekhouder van PSV de afgelopen jaren allang getrokken. De kwartfinaleplaats van vorig jaar leverde ongeveer 2,5 miljoen euro op. Dan speel je dus bij de beste 8 ploegen in deze Europese competitie. Alleen geen halve finale en finale. Een plek bij de beste acht in de Champions League levert al gauw vijf of zes keer zoveel op. Europees voetbal heeft in Nederland van oudsher nogal wat prestige. De vraag is of dat voor de Europa League wel zo terecht is. Toeschouwersaantallen lopen terug, mensen lopen niet meer warm voor potjes tegen pakweg Legia Warschau of Hapoel. Red je het niet in de Europa League, dan is dat niet rampzalig. Plaatsing voor de Champions League is veel belangrijker, vooral financieel. Bij elke overwinning of gelijkspel loopt de teller flink op. Een ploeg als PSV moet bij dit soort kanttekeningen helemaal niet stilstaan. Voor de jonge spelers is het opdoen van ervaring in internationale wedstrijden belangrijk. Gaan ze later wel Champions League spelen, dan zit de Europa League al in de rugzak.