Contrast

Een compleet gemoderniseerd stadion, een gloednieuwe jeugdacademie met vijftien kunstgrasvelden, een prachtige en ruime fanstore; weinig bij FC Metalist Charkov roept herinneringen op aan de oude (Sovjet-)tijd. Zelfs de flats rondom Metalist Stadium zien er voor Oostblokbegrippen bovengemiddeld fris uit. Aan de zijkant zijn ze vrijwel allemaal behangen met veertien verdiepingen hoge doeken met afbeeldingen van spelers van de nummer drie van Oekraïne. Metalist is een moderne club geworden.

De situatie in Charkov als geheel is even anders. De tweede stad van Oekraïne is zeker nog niet klaar voor het Europees kampioenschap voetbal dat ook hier over minder dan twee jaar moet plaatsvinden. Er wordt op tal van plaatsen gebouwd (vooral in opdracht van investeringsmaatschappij DCH, de hoofdsponsor van Metalist), maar met name de infrastructuur boven de grond laat nog genoeg te wensen over. De bussen waarmee de selectie van PSV en de meegereisde Nederlandse fans en pers donderdag naar het stadion werden vervoerd, wurmden zich onder politie-escorte door de drukke straten van Charkov. Best een belevenis, maar wel een die straks niet meer kan natuurlijk. Metalist is klaar voor EURO 2012, nu Charkov nog.