Van de Herdgang

Eerste, goede indruk van Toivonen

Het was opmerkelijk rustig, donderdagochtend op de Herdgang. De weinige toeschouwers die bij de training aanwezig waren, zullen echter met een licht optimistisch gevoel huiswaarts zijn gekeerd. Ola Toivonen moest tijdens het partijspel volop aan de bak en deed dat opmerkelijk goed.

Trainer Huub Stevens liet zijn basisteam, het team dat zaterdag ook tegen NAC wel zal spelen, oefenen tegen de rest van de selectie. Toivonen was ingedeeld bij de A-keuze, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Danko Lazovic en Danny Koevermans.

De Zweed was gretig en alert, maar liet bovenal zien goed te kunnen voetballen. Toivonen was goed aanspeelbaar voor zijn ploeggenoten, die hem ook zochten met bruikbare passes. Hij koppelt zijn lengte (1.90 meter) aan een goede techniek; slechts zelden leed hij balverlies, meestal zorgde hij voor een goede 'kaats' of pass naar de vleugels.

Wat ook prettig lijkt aan Toivonen is de rust en de intelligentie waarmee hij voetbalt. Hij is geen opportunist en houdt zijn emoties onder bedwang.

Het zou me helemaal niet verbazen als PSV nog heel veel plezier gaat beleven aan Toivonen.

PSV tevreden terug

Het vierdaagse trainingskamp van PSV zit er alweer bijna op. De spelers trainden zaterdagochtend nog een keer op een van de acht velden op het chique La Manga Club Resort. En zoals inspanningsfysioloog Luc van Agt tegen het einde van de sessie zei: 'geniet nog maar even van het groene gras, want het kan wel even duren voordat je dat weer ziet…’. Want waar de temperatuur in Spanje met acht tot tien graden redelijk aangenaam is, wacht de spelers vanaf zaterdagavond weer besneeuwde velden en bittere kou in Nederland.

PSV heeft een goede, rustige trip achter de rug: de trainingen waren intensief, de sfeer ontspannen. Het is typerend voor trainingskampen in de voorbereiding van het seizoen of in de winter: als de wedstrijdspanning nog ver weg is, kan er veel gelachen en gedold worden.

Toch lijkt bij PSV de sfeer sowieso verbeterd. Huub Stevens heeft een andere rol aangenomen, zit veel dichter op de groep, precies zoals de spelers in gesprekken gevraagd hadden. Het lijkt vooralsnog een positief effect te hebben. Lijkt, want zoals Stevens deze week zelf nuanceerde: ‘alles valt of staat dadelijk met de resultaten.’

Daarbij gaf het transferfront in de voorbije dagen geen aanleiding voor onrust bij PSV. Hoe anders was het bij FC Twente, dat eveneens op La Manga Club trainde en speelde. Vrijdagavond was de Twentse selectie aandachtig toeschouwer bij PSV-Anderlecht. Vier spelers stonden er met gemengde gevoelens; Robbie Wielaert en Eljero Elia hadden liever in Portugal bij Ajax gezeten, Stein Huysegems flirt met Racing Genk, Douglas met Schalke.

FC Twente vertrok zaterdagochtend, PSV gaat zaterdagmiddag na de lunch naar het vliegveld van Alicante om ’s avonds laat in Rotterdam te landen. Vervolgens zal het komende week aankomen op improviseren en puzzelen: trainen op het kunstgrasveld? In het stadion? Of toch maar een sessie binnen? ,,Hier stapte je op je fietsje en wist je dat je op een goed bespeelbaar veld aan de gang kon", zei Timmy Simons zaterdagochtend. "Dat is heel plezierig. Maar ondanks de moeilijkere omstandigheden moeten we komende week een goed vervolg geven aan dit trainingskamp. En dan moeten we klaar zijn voor Roda JC."

La Manga Club

Op het veld naast dat van PSV traint Anderlecht. Een grasmat verderop meldt zich FC Twente en daarnaast oefent sinds donderdag TSG 1899 Hoffenheim, koploper in de Bundesliga. Aan de andere kant van de weg liggen nog enkele velden, die vooral worden gebruikt door twee Duitse nationale jeugdselecties.

La Manga Club Resort is voor Europese voetbalclubs dé plaats om de winter door te komen. PSV is er nu voor de vijfde keer. Ook onder Erik Gerets, Guus Hiddink en Ronald Koeman toog de Eindhovense club naar de ‘Costa Calida’, de warme kust in het zuidoosten van Spanje. Straks, over een paar weken, komen er veel Scandinavische clubs om zich voor te bereiden op de start van de competitie in het voorjaar.

De aantrekkingskracht is niet zo moeilijk te verklaren. De hele accommodatie en organisatie is ingericht op sporters en sportclubs. Het complex van meer dan veertien vierkante kilometer behelst bijvoorbeeld acht voetbalvelden, 28 tennisbanen en drie professionele golfbanen. Er zijn weinig sporten die je niet kunt beoefenen: zwembaden, fitnescentra, cricketcourts, squashbanen, alles is voorhanden. Er is één groot vijfsterren-hotel, de Hyatt Regency, waar ook PSV verblijft. Er is een uitgebreid appartementen-complex, Las Lomas Village en in het resort staan zo’n achttienhonderd villa’s en huizen die in particulier bezit zijn. Twintig bars en restaurants en een klein winkelcomplex zorgen voor het vertier. Omdat de afstanden tussen de locaties vrij groot zijn, hebben alle ploegen zelf vervoer geregeld. Hoffenheim bijvoorbeeld heeft de eigen spelersbus naar Spanje gereden, de PSV’ers racen met mountainbikes over het complex.

Het enige veld op La Manga Club met verlichting en een tribune wordt intensief gebruikt voor oefenwedstrijden. Op elke hotel- en restaurantbalie liggen A4’tjes met het programma van alle geplande duels. Het zijn er tientallen. Vrijdagmiddag is het de beurt aan PSV, dat om 17.00 uur speelt tegen de Belgische lijstaanvoerder Anderlecht.

Zuid-Spanje en Belek populair

De meest populaire stek voor trainingskampen? Het Turkse Belek doet het meer dan goed onder de Nederlandse profclubs. Liefst vier eredivisionisten zijn er in de voorbije dagen neergestreken: Feyenoord, De Graafschap, Heerenveen en Vitesse. Ook eerstedivisionist Helmond Sport traint er in voorbereiding op de tweede seizoenshelft.

Daarnaast blijkt zuid-Spanje enorm in trek. FC Groningen, NEC, NAC, Willem II, FC Volendam, Sparta, Heracles en Sparta zijn inmiddels afgereisd naar het Iberisch schiereiland. FC Twente zit in La Manga, aan de Middellandse zee, en krijgt daar woensdag gezelschap van PSV. De Eindhovense landskampioen had ervoor gekozen om op de eigen De Herdgang te blijven, maar het dikke pak sneeuw dat de velden sinds zondagnacht bedekt, heeft de club genoopt om een andere oplossing te zoeken.

Het Hyatt-hotel in La Manga is bekend terrein voor PSV, dat al vaker trainingskampen belegde op het complex. Maar nog nooit moest de hele trip zo snel op poten worden gezet als nu. In de loop van maandag werd besloten om warmer oorden op te zoeken, anderhalve dag later al vertrekt het gezelschap richting het vliegveld van Dusseldorf.

Bij PSV is vooral teammanager Mart van den Heuvel met die taak belast. Nadat de accommodatie en vluchten waren geboekt, kon het sein op groen. Maar dan pas komen de details om de hoek kijken. Een kleine greep: het organiseren van het vervoer ter plekke én vanuit Eindhoven naar het vliegveld vv; het regelen van de speciale sportmaaltijden die straks in het hotel worden geserveerd; het op het laatste moment inpassen van de trainingen op een beperkt aantal velden in La Manga; het inboeken van de extra bagage die een voetbalselectie altijd meeneemt in het vliegtuig; het plannen van de oefenwedstrijd met Anderlecht, et cetera, et cetera.

Vier dagen verblijft PSV in de kustplaats. Zaterdagavond komt de selectie terug via Rotterdam.