31 juli: van Harhorin naar Ulaanbaatar

Er is ons, volgens de kaart asfalt beloofd en dat hebben we ook gekregen! We zijn om 7.30 uur vertrokken zodat we vroeg in de middag in Ulaanbaatar zouden zijn. We zijn iets over 15.00 uur (lokale tijd) aangekomen in ons gasthuis Oase. We vertrokken met een vrijwel onbewokte lucht en 11,5 graden en het zou oplopen tot ongeveer 25 graden.

Het is een verademing om op een geasfalteerde weg te rijden, want zonder asfalt sta je bijna stil. Er zitten her en der nog wel gaten in de weg maar deze mogen geen naam hebben. De betere infrastructuur veroorzaakt een stuk meer verkeer, zowel auto’s als vrachtwagens (nog minimaal) en meerdere pleisterplaatsen voor automobilisten en truckers. Naast een betere weg worden zowel de plaatsen als de touristische attracties en accomodaties beter en in het Engels aangegeven. Dit zou aan de westzijde van Mongolië ook wel handig zijn geweest.

Het landschap is nog vlakker geworden en is in vergelijking tot het westen saai. Ook zal het te maken hebben dat we met een behoorlijke gang (tussen de 80 en 100 per uur) door het landschap razen.

Ulaanbaatar komt spontaan in beeld en het oogt industrieel en er hangt smog boven de stad. Wat wij hebben begrepen woont de helft van de bevolking in de hoofdstad (vertaling: rode held) en het verkeer is hier nog erger dan in Rusland. Het is hier gewoon een circus: niemand trekt zich van enige verkeersregel aan en ze gebruiken beide kanten op de hele rijbaan. Ze rijden dus zowel op de Engelse als Nederlandse manier door elkaar, erg leuk. We gaan dan ook morgen met de bus of taxi de stad in.

Nadat we aankwamen zijn een aantal naar een zwarte markt gegaan. Anderen namen een douche en Arie en Steven (eigenlijk met verslag) zijn de auto op orde aan het brengen. Alles is door elkaar gehusseld en we gaan morgen Ulaambaatar bekijken. Het gasthuis Oase is aan de rand van de stad en heeft een afgesloten terrein. Dit schijnt nodig te zijn omdat niet iedereen weet van wie alle spullen zijn en deze dus gestolen/meengenomen kunnen worden (bewaakt terrein met uitkijkpost op 4 meter hoogte bij ingang). Vanavond eten we rijst met kip in wijnsaus.