STRP Conferentie

Op het STRP Festival vond vrijdag een conferentie plaats over de relatie tussen de werking van onze hersenen en kunst. Zelf heb ik een installatie gemaakt waarin een plafond van stalen platen met getik reageert op jouw hersengolven als je eronder loopt, ook te zien op STRP.  Je hersenactiviteit wordt er geregistreerd met een headset en vertaald in ritmes.

Er zijn echter ook radicale manieren om met je hersenen te interageren. Op STRP sprak professor Robert Warwick over deep brain stimulation. Electrodes worden in je hoofd geïmplanteerd en kunnen worden aan- of uitgeschakeld met een knop. Op een video zag je hoe een Parkinson-patiënt nauwelijks nog kon bewegen of rechtstaan. Toen schakelde een arts zijn implants aan en de man transformeerde in een oogwenk: hij ging ineens staan, wandelde door de kamer en deed zelfs een dansje. Mensen blijk je nu ook te kunnen aanschakelen als robots.

Warwick zelf implanteert nu hersencellen in robots. Hij laat zo rond de 100.000 cellen aangroeien in een laboschaal met behulp van mineralrijk vocht, zeg maar gewoon een energy drink. Via electroden wordt de robot verbonden met het hoopje hersenen en vervolgens gaat ie rijden. Eerst botst hij overal tegenaan maar daar leert hij van, net zoals een baby. Na 6 weken heb je een volwassen robot die perfect kan navigeren.

Binnenkort kan dat hoopje aangroeien tot vele miljoenen hersencellen. Schakel je de robot uit, spreken we dan van robotmoord? Vanaf hoeveel miljoen hersencellen?

Het wordt tijd dus dat kunstenaars zich ook gaan inlaten met herseninteractie. Binnenkort zien we misschien levende hersenhoopjes in actie op het festival.

‘Staalhemel’ op STRP (locatie 5MM): www.5-MM.nl
Kevin Warwick: www.kevinwarwick.com

Christoph De Boeck