Tourmalet

Vandaag stond de etappe van Pau naar de top van de beruchte Tourmalet op het programma. Naast de tijdrit van zaterdag de laatste etappe waarin de klassementsrenners het elkaar lastig konden maken. Vanochtend vroeg schoof ik de gordijnen open van mijn hotelkamer en ik zag de buien al hangen. Heel anders dan de afgelopen twee weken was het vandaag slechts 15 graden, regen bij de start en een beetje mistig.
Ik zou met collega Luuc Eisenga en twee gasten met onze Skoda voor het peloton uitrijden en we konden vanwege de enorme drukte nog maar net op tijd voor het peloton weg. Met de Col de Renoir, de Marie-Blanque, Col du Soulor en tot slot de Tourmalet een prachtige bergetappe waarin onze klassementsmannen Gesink en Menchov zich konden tonen.
Waarschijnlijk door het slechte weer was er niet extreem volk op de eerste cols. Op de Col de Soulor namen we een kop koffie in de mist. Hoewel we TV-schermpjes in de auto hebben, hadden we vandaag geen ontvangst. Gelukkig hebben we ook de koersradio, zodat we van de ontwikkelingen in de koers op de hoogte bleven.

Rond 16 uur kwamen we aan de voet van de Tourmalet. Ruim 18 km lang klimmen met ontzettend veel supporters. Veel campers langs de kant die er waarschijnlijk al een aantal dagen stonden. Veel supporters in het oranje, zowel uit Nederland als uit Baskenland. Verder hebben we van alles gezien: pinguïnpakken, mannen in Borat-uniform, ruimtepakken en natuurlijk de Duitse duivel.

Op tijd waren we bij onze bus, waarin we de finale konden bekijken. Mooie duels tussen Schleck en Contador en Robert en Denis in de achtervolgende groep, waarin met name Robert het meeste kopwerk deed. Voor Denis blijft het podium met de tijdrit zaterdag in zicht. Robert verstevigde zijn zesde plek, ook omdat Leipheimer op vele minuten binnenkwam.

Na afloop van de etappe heb ik alle shirts (inclusief rugnummers) van onze renners ingenomen voor onze veiling voor Ride for the Roses op Rabosport.nl.