Eindhoven Allicht

Slimmer

Eindhovens burgemeester Rob van Gijzel gaat de eerste week van juni naar New York om de komende slimste regio ter wereld te feliciteren. Als regerende slimste regio ter wereld was Eindhoven dit jaar uitgesloten van de competitie. Maar dat betekent natuurlijk niet dat Eindhoven niet langer slim is.

Er zijn voor dit jaar een aantal kanshebbers aan wie Eindhoven de fakkel zal overdragen: Austin en Riverside in de Verenigde Staten; Quebec City, Saint John en Stratford in Canada; Taichung City in Taiwan en Oulu in Finland.

Al deze steden hebben niet alleen ontwikkelingen doorgemaakt die vergelijkbaar zijn met die van Eindhoven, maar hebben ook oplossingen gevonden voor problemen die in Eindhoven en Nederland spelen.

In Austin (Texas) hebben ze een systeem bedacht de hoge schooluitval van kinderen uit gezinnen met lage inkomens te verkleinen. Door die vroege schooluitval werden ze ongekwalificeerd voor de arbeidsmarkt. Er kwamen speciale consulenten die de kinderen hielpen bij het maken van keuzes, met als gevolg dat het aantal leerlingen met een diploma steeg met 14 procent. Driekwart van de leerlinge uit deze categorie sluit de studie nu af met een diploma.

In Riverside (Californië) heeft 80 procent van de inwoners en de bedrijven breedband internet. Arme inwoners worden gestimuleerd om zich met behulp van breedban te scholen. Ook verouderde riool-, water- en elektriciteitsleidingen worden vervangen. Een speciaal programma moet de verkeerscirculatie bevorderen.

In Quebec City (Canada) waar de bevolking procentueel de meeste universitair geschoolden e onderzoekers kent, is de samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en universiteiten van cruciaal belang gebleken.

In Saint John (New Brunswick) was bestaande industie (scheepsbouw en voedselproductie) ineengestort. Maar de dienstensector was 8 procent gegroeid. Die trend werd opgepakt. Er kwam een samenwerkingsverband tussen tussen overheid, bedrijven, onderwijs, gezondheidszorg, sociale wetenschappen, toerisme en hoogwaardge bedrijvigheid. Talentvolle leerlingen en studneten werden gestimuleerd en er kwamen speciale programma’s gericht op ondernemers uit immigrantenkringen, zodat ze hun positie konden versterken.

Stratford (Ontario)  is op zoek gegaan naar vormen van stabiele en duurzame economische groei. Er is veel werk gemaakt van ‘telemedicine’ via breedband, zodat huisartsen en verpleging op het omliggende platteland meer mensen kunnen bedienen, vooal ’s avonds en ’s nachts. Daarmee is de nood die ontstond door een tekort aan artsen en verplegers gelenigd.

In Taichung City (Taiwan) heeft zich een vergelijkbaar proces voorgedaan als in Eindhoven in 1920 toen de omliggende dorpen samengingen met Eindhoven.  In Taichung gingen district en stad samen. Daardoor kon in Taichung op grotere schaal en efficiënter worden samengewerkt. Het streven is dat over vijf jaar iederen breedband internet heeft. Ook is er een databank opgericht van hightech bedrijven waardoor ontwikkelingskosten worden verlaagd en producten sneller op de markt gebracht kunnen worden.

Oulu (Finland), de thuisbasis van Nokia, heeft veel geïnvesteerd om de economische basis te verbreden. Om het midden- en kleinbedrijf te stimuleren is het Oulu Technology Park opgericht. Daarin hebben nu 18.000 mensen werk  in hightech bedrijven. Forse investeringen en een sterke publiek-private samenwerking hebben die ontwikkelingen mede mogelijk gemaakt.

Eindhoven is een slimme regio, maar zoals dit overzicht aantoont, het kan nog slimmer als best practices van elders in de wereld worden bestudeerd en al dan niet aangepast worden overgenomen. Tegelijkertijd is de regio Eindhoven in staat om zijn Brainport functie uit te breiden naar alle andere slimme regio’s in de wereld en zij die het willen worden.

Het resultaat zou kunnen zijn dat er wereldwijd een groot netwerk ontstaat van slimme regio's die van elkaar leren en elkaar steunen, een netwerk dat uiteindelijk als een lenteregen de droge aarde van de onmogelijkheden omtovert in bloeiende landschappen. 

Ambassadeurs (slot)

Eindhoven is slimste regio van de wereld. Die faam en de ontwikkelingen waarop die is gebaseerd wordt langzamerhand bekend in de wereld. De Nederlandse ambassadeurs en consuls-generaal die in het kader van hun ‘terugkomweek’ eind januari Eindhoven bezochten, hebben zich voorgenomen om de medewerkers op hun posten te attenderen op de knowhow die in onze regio te vinden is.

Ook wordt het uitgebreide netwerk van de Nederlandse ambassade en consulaten in de wereld aangeboord. Kortom, het kan bijna niet anders of Brainport Eindhoven wordt een begrip in de wereld. En daardoor zal de regio zijn economische positie ook verder kunnen versterken.

Onze vrouw in Santo Domingo, Mevr. Rita D. Rahman, heeft al de daad bij het woord gevoegd door haar relatie in de Dominicaanse Republiek en in Haïti, waar ze ook Nederlands ambassadeur is, te attenderen op de slimme straatverlichting –technologie van Philips en de ontwikkelingen op het gebied van medische apparatuur die Philips de wereld heeft te bieden.

Consul-generaal Johannes Vervloed , die gestationeerd is in Vancouver wees er tijdens zijn bezoek aan Eindhoven op dat  er voor tal van bedrijven uit de regio interessante mogelijkheden liggen om hun technologie aan te bieden in de high tech regio die Vancouver is. Een dynamische regio die sterk gericht is op Azië.

Veel hightech maar ook voedsel water en grondstoffen. “Wij kunnen toegevoegde waarde bieden door de Canadezen te helpen dit op een duurzame manier te exploiteren, bijvoorbeeld op het gebied van bodemverontreiniging, afvalverwerking, en watermanagement. En daar doen Nederlandse firma’s heel goede zaken, inclusief die uit Zuidoost-Brabant.”

Vervloed die jaren geleden, vanuit zijn toenmalige standplaats Parijs wel eens in Eindhoven was geweest, toonde zich aangenaam verrast dat de samenwerking met Aken en Leuven niet alleen in stand gehouden was, maar zelfs uitgebreid. “En daar moeten we het in de toekomst van hebben.”

Tenslotte wil Vervloed in Vancouver de aandacht vestigen op de kwaliteit van design die Eindhoven heeft te bieden. “Daar gaan we de komende tijd werk van maken.”

Eindhoven heeft jarenlang gelobbyd om de ambassadeursconferentie naar Eindhoven te krijgen. Dat dat uiteindelijk is gelukt, is alleen al een groot succes. Dat de ambassadeurs vervolgens op basis van eigen ervaringen – en niet naar aanleiding van rapporten - de technologische innovatie in  Eindhoven Brainport Regio onder aandacht van de wereldopinie brengen, is bijna te mooi om waar te zijn.


 

Ambassadeurs (5)

Ronald Muijzert, Nederlands ambassadeur in Havana: “Ik heb hier in de regio Eindhoven een bezoek gebracht aan een paar bedrijven die zich op een heel innovatieve manier bezighouden met agro-food productie. Ik vond dat een eye-opener. Ik had geen idee dat er zulke technologische ontwikkelingen waren op het gebied van de voedselproductie. Dat is fantastisch.”

 “De directe betekenis voor mijn post is vrij gering, moet ik eerlijk zeggen. Ik zit in Havana, Cuba.  De mogelijkheden voor Nederlandse bedrijven om op de Cubaanse markt te opereren zijn beperkt. Handel en leveranties zijn mogelijk, alhoewel ook met beperkingen, want er is geen kredietverzekering mogelijk bijvoorbeeld.”

 “Bovendien plaatsen de Cubaanse autoriteiten alle handel in een politieke context. De bereidheid om producten uit een bepaald land af te nemen, heeft te maken met de politieke relatie die Cuba met dat land heeft. Dat geldt ook voor Nederland. Rusland, Venezuela, China dat zijn hun grote vrienden. India ook.”

“Ze zijn overigens wel zo pragmatisch dat ze met landen waarvan ze weten dat ze kwalitatief hoogwaardige producten tegen een acceptabele prijs kunnen krijgen, dat ze die politieke bezwaren even opzij zetten.  Dan zie je ook wel dat de samenwerking met Nederland wel degelijk bestaat en ook floreert in zekere zin. We leveren pootaardappelen bijvoorbeeld en ook in andere sectoren leveren we aan Cuba.”

 “Nederland is geen kleine handelspartner. Na Spanje zijn we in de Europese Unie de grootste. Dat heeft met de functie van Rotterdam (als doorvoerhaven) te maken. Dat is dus een beetje vertekend.”

 “We hebben al wel een heel oude relatie. Die waarderen ze ook wel. Maar wij als ambassade kunnen maar in beperkte mate behulpzaam zijn, vanwege de politiek. En dat is teleurstellend en jammer. Ik kan meestal niet heel veel meer betekenen voor de bedrijven dan wat ze daar zelf al kunnen.”

 “We krijgen wel eens de vraag: ‘kunnen jullie geen contacten verzorgen op een hoger niveau’. Maar daar ligt juist de beperking. Vaak zijn bedrijven echter zelf wel in staat om contacten op dat hogere niveau te onderhouden en er hun voordeel mee te doen.”

 “Maar wij als ambassade kunnen nieuwkomers, de bedrijven die zich wel eens willen manifesteren op de Cubaanse markt, niet zo helpen als zij zouden willen en zoals we in alle andere landen wel zouden kunnen.”

 “Het is een land waar een onwaarschijnlijk grote bureaucratie heerst en een heel sterke politieke hiërarchie bestaat. Er wordt eigenlijk nooit een beslissing genomen totdat het op een zodanig hoog niveau is dat er geen risico meer is voor al die betrokkenen.”

 “Als je zomaar met een directeur van een staatsbedrijf te maken hebt, is dat niet goed genoeg. Je moet hoger op. En vaak moet die persoon ook weer een stap omhoog, net zo lang tot die zeker weet dat er geen politieke bezwaren (het gaat niet om economische overwegingen) zijn. ”

 “Maar nogmaals, binnen die complexe context probeer ik natuurlijk zo veel mogelijk mijn werk te doen, te stimuleren en behulpzaam te zijn. Persoonlijk heb ik vrij goede contacten met Cubaanse autoriteiten, ook wel op hoger niveau tot en met ministers. Officieel heb ik die niet. Als ik een aanvraag doe voor een gesprek met een minister – daar moet ik een aanvraag voor doen, ik kan niet gewoon even bellen -  dan zal die geweigerd worden.”

 “Maar als ik hem op een receptie zie en ik spreek hem aan, dan zal hij met me praten, en als ik dan in de loop van zo’n gesprek de naam van een bedrijf noem en hem weet te overtuigen van het belang van een bepaalde zaak, dan zijn ze natuurlijk verstandig genoeg om daar op in te gaan.”

 “Maar het is gewoon een heel lastige politieke context, waarin ik probeer om zoveel mogelijk ruimte te creëren voor mezelf om mijn boodschap over te brengen.”

 

 

Ambassadeurs (4)

Nederlands ambassadeur in Moskou, Ron Keller, constateerde naar aanleiding van zijn gesprekken met vertegenwoordigers van het Nederlandse zakenleven in het Eindhovense Evoluon, dat er vanuit het Nederlandse bedrijfsleven nog steeds grote belangstelling bestaat om met Rusland zaken te doen.

“Dat kunnen kleine, middelgrote of grote bedrijven zijn, maar wat belangrijk is dat er de belangstelling is om naar buiten te gaan. En dat is goed. Nederland verdient voor een groot deel het geld in en met het buitenland. We moeten die buitenlandfocus blijven houden. Het bedrijfsleven doet dat. Dat zie je op zo’n dag. Brainport Eindhoven zet een fantastisch model neer hoe kennisinstituties op innovatieve wijze de wereldmarkt, inclusief Rusland veroveren.”

“Het netwerk van Buitenlandse Zaken is cruciaal voor het Nederlandse bedrijfsleven om netwerken uit te bouwen, om barrières te doorbreken, om nieuwe markten te leren kennen en om in de aandacht te komen van overheden."

"Rusland is een lastige markt om te opereren, maar daar staan ook heel goede financiële mogelijkheden tegenover. Maar we moeten wel de Russische manier van zakendoen leren kennen en de Russische omstandigheden.”

“Bijvoorbeeld, je moet altijd een goed netwerk hebben. Een overeenkomst op papier is nuttig, maar is niet voldoende.Je moet een goede persoonlijke band opbouwen met je zakenpartner.”

“En de Russische overheid op alle niveaus heeft veel meer invloed op economische beslissingen dan wij in West-Europa gewend zijn. Je moet dus ook heel nadrukkelijk kijken naar wie is die overheid, wat gaat die overheid de komende tijd doen, ook op het gebied van investeringen. De rol van de overheid is
groot.”

“Je moet ook goed beseffen dat de instituties en de rechtsstaat van Rusland nog in opbouw is, na een hele moeilijke start, sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. Daar moet je dus niet altijd op vertrouwen. Persoonlijke banden zijn dan belangrijk, maar het is raadzaam ook naar andere elementen te kijken. Bijvoorbeeld als je een goede onderneming in een dorpje hebt, dan is het van belang om te volgen wie de nieuwe burgemeester wordt. Die speelt een cruciale rol. Je weet dat de burgenmeester uiteindelijk voor een groot deel bepaalt of jouw bedrijf kan voortbestaan. Je risico is niet alleen of je afzetmarkt wel groeit, maar ook ‘wie wordt de nieuwe burgemeester’. En als je dat doet, kun je heel goedzaken doen in Rusland"

"Dat blijkt ook wel, want Nederland is de grootste handelspartner van Rusland.Wij zijn voor Rusland een hele belangrijke speler. Maar je moet de gebruiksaanwijzing kennen en wij als ambassade hebben geleerd die gebruiksaanwijzing te begrijpen en stellen ons ten doel om die zoveel mogelijk te verspreiden. En dan moet het goed gaan.”

Ambassadeurs (3)

 

Rita   Dulci Rahman, onze vrouw in Santo Domingo en Port-au-Prince, was tijdens haar bezoek aan Eindhoven en Brainport regio onder de indruk van het concept van de veilige stad, door middel van bijzondere verlichting die Philips heeft ontwikkeld.

 “Ik ga dat daar promoten, want zowel in de Dominicaanse Republiek als in Haïti zijn er verscheidene steden  waar grote behoefte is aan het veiliger maken van de straat. En in het geval van de Dominicaanse Republiek (DR) waar jaarlijks ook nog 60.000 Nederlanders op vakantie gaan , is die veiligheid ook voor Nederland niet onbelangrijk .”

“Ook op het gebied van nieuwe medische technologie heb ik hier bijzondere dingen gezien. In de DR zijn veel particuliere ziekenhuizen die zich deze apparatuur kunnen veroorloven, vooral  omdat er veel medische toeristen uit Canada en de Verenigde Staten komen. Voor hen is de DR aantrekkelijk omdat behandelingen, bijvoorbeeld plastische chirurgie in de DR veel goedkoper zijn dan in Noord-Amerika. Dus ook daar kan ik aan introductie doen van bijzondere apparatuur.”

“Ik wist dat Eindhoven een kennispool is, maar nu hebben we het voorrecht gehad om er ook echt kennis mee te maken. En ook de concepten op het gebied van samenwerking van bedrijven, met overheid, met  kenniscentra dat vond ik een eye opener.”

En nog een heel persoonlijke ervaring: “Toen ik het Evoluon binnenkwam gaf mij dat het gevoel van “Yesterday when I was Young.’ Ik ben er vaak met mijn kinderen geweest.”

Maar ik heb overigens al vaker met Philips gewerkt. Toen ik op de Nederlandse ambassade in New Delhi werkte als hoofd van de economische afdeling, had ik vrij veel contact met Philips Software, die een fabriek had in Bangalore, waar programma’s werde geschreven voor gemeenten in Nederland.”

“In Haïti is er ook wel een markt voor medische apparatuur. Er zit een Nederlandse hulporganisatie, die trouwens al contacten heeft met Philips. Tijdens mijn verblijf in India  had Philips Medical, in samenwerking met het ministerie van Ontwikkelingssamenwerking,  mobiele röntgenapparatuur geleverd aan 10 ziekenhuizen in Gujarat. Na de enorme aardbeving van 25 januari 2001 zijn die ontzettend goed van pas gekomen.”

“Dus ik ben trots op Eindhoven en ik heb gehoord dat Eindhoven de slimste stad van de wereld is, dus u als journalist van het Eindhovens Dagblad ook van harte gefeliciteerd.”