Ambassadeurs (2)

Bob Hiensch is Nederlands ambassadeur in New Delhi. Eén van de honderdvijftig diplomaten die dinsdag  24 januari Eindhoven en omgeving bezochten om kennis te maken met onze high tech regio.

Voordat Hiensch New Delhi als post kreeg, was hij ambassadeur in Israël, consul generaal in New York, waar hij in 2001 ‘nine eleven’ meemaakte en daarvoor woordvoerder van de ministers van buitenlandse zaken Kooijmans en Van Mierlo.

Hiensch was verrast door de dynamiek die hij hier in Eindhoven en Zuidoost-Brabant aantrof. “De regio heeft veel te bieden wat innovatie en creativiteit betreft. In een land als India waar ik nu zit is juist die creativiteit en dat design zo ontzettend belangrijk voor de toekomst. Ik zie daar vele mogelijkheden voor samenwerking.”

“We hebben op het gebied van design met India een memorandum of understanding. In de regio Mumbai (het oude Bombay) hebben we al heel veel samenwerkingsverbanden tussen Indiase en Nederlandse bedrijven op het gebied van design.”

Over zaken doen in India:

“Het is niet gemakkelijk als buitenlands bedrijf om in India voet aan de grond te krijgen. Het vraagt een investering in tijd. Als je er van overtuigd bent dat jouw bedrijf iets heeft te bieden aan het land dan zul je er tijd en volharding in moeten steken. En als dat lukt zijn het vaak ook heel grote successtory’s.”

“De Indiase markt is gericht op het goedkoopste product. Nederland levert heel hoge kwaliteit waar ook een prijskaartje aan zit. Je zult je dus moeten richten op het prijsbewustzijn van de Indiërs en op de bijzondere eisen die de markt daar stelt. Dus bij voorkeur een simpele technologie, ‘the bottom of the pyramid’, met een prijs-kwaliteitsverhouding die anders is dan in het Westen. Daar zul je je bij moeten aanpassen.”

” Perseverence, patience and politeness”, zijn drie kwaliteiten die je als zakenman mee moet nemen, zegt Hiensch. “Het is niet een land voor snelle jongens. Je komt niet snel binnen, verdient veel geld en verdwijnt weer. Het vraagt een langdurige investering. En dat is voor een klein bedrijf moeilijker op te brengen dan een groot bedrijf.”

Hiensch, die in oktober zijn diplomatieke carrière beëindigt, zei zeker nog eens terug te zullen komen in deze regio. “Ik vond de dynamiek en het enthousiasme, dat  bijvoorbeeld burgemeester Van Gijzel uitstraalde, geweldig om te zien.”